【博多駅地区】「博多」は、駅ビルとキャナルの2極に

総事業費600億円を超える4代目博多駅ビル

土ほこりをあげながらクレーンが忙しく動く。列車が行き来するホームの横で、福岡の玄関口として４５年にわたり親しまれてきたビルはがれきの山になっていた。
2006年に着工した4代目の博多駅ビルは、在来線を生かしたままの難工事だが、０７年度には九州新幹線ホーム工事にも着手。１１年の完成に向けて順調に進んでいる。地下3階、地上１０階建てで、延べ床面積２０万平方。核テナントとして九州初進出の阪急百貨店（地下1階ー地上8階、約4万平方）と大手雑貨専門店の東急ハンズ（1階ー6階）が入居。複合映画館（シネマコンプレックス）やレストラン街のほか、屋上庭園や吹き抜け、周辺ビルとの回遊性を高めるための空中デッキも設ける。総事業費は600億円を超える。1日の来客数は１０万人が予想されており、ＪＲ九州の石原進社長は「九州・アジアの新しい顔にしたい」と強い決意をみせる。
急ピッチで工事が進む博多駅に刺激され、その周辺でも再開発やビル建設計画が多数浮上している。まず動いたのは、人の動きの変化に敏感なホテル業界だった。既に開業している西鉄イン博多、ホテルルートイン博多駅前、東横インクラブ博多口に加え、東京急行電鉄（東急）も０９年夏に高級ビジネスホテルを建設する。こうしたホテルだけで客室数は1000超。これに対し周囲のシティホテルなどは改装で対抗しているが、地場ホテル業界では「駅近接地でほかにもホテル進出の可能性がある」と警戒する声もあり、宿泊客の争奪戦は早くも過熱気味だ。